Längen- und Entfernungsmessungen begegnen uns im Alltag sehr häufig. Zur industriellen Längenmessung im Bereich bis zur Länge von 1 km können sogenannte optische Interferometer eingesetzt werden. Diese nutzen die Interferenzmuster, die durch die Überlagerung von Lichtwellen gleicher Ausbreitungsrichtung entstehen. Interferometer können sehr vielseitig, zum Beispiel in der Genauigkeitsprüfung von Werkzeugmaschinen im Automobilbau oder zur Positionsbestimmung in Nanomessmaschinen eingesetzt werden. Der technologische Aufbau ist allerdings sehr komplex und kostenintensiv in der Herstellung.
An der Technischen Universität Ilmenau wurden die Grundlagen für völlig neuartige miniaturisierte Sensoren für optische Interferometer geschaffen. Dabei wird ein besonderer physikalischer Effekt genutzt: Treffen zwei gegenläufige Wellen gleicher Wellenlänge aufeinander, so entsteht eine stehende Welle. Dadurch können erstmals alle Komponenten eines Interferometers linear in der stehenden Welle angeordnet werden und dadurch alle Funktionen in einem sehr kompakten einfach herzustellenden Sensor konzentriert werden. Im Vorhaben ISWSensors soll dieser Effekt validiert werden.
Die wirtschaftliche Verwertung ist über die Gründung eines Spin-Offs oder die Vergabe von Lizenzen geplant.